出迎えてしまったのだから。 もう意味を成さないことは承知の上で、それでもむくれずにはいられなかった。 「オレばっかり、いっつもハラハラさせられてる」 やっと蛍光灯の光に目が慣れてきた。深夜のリビングは過剰なほどに広々と、閑散としているように感じられる。 シドはエアコンが吐き出す冷気を吸い込み、ぶれそうになる気合を支えながら、いかにも面倒そうに渋面を作るディエゴを睨んだ。 「連絡くらいしたらどうだよ？遅くなるんなら」 ぶん殴ってやりたいと思う。思うだけ。 昔の仲間に連れて行かれたんじゃないかとか、悪い想像ばかりが脳内をぐるぐると駆け巡っていたのだ。 ディエゴは知る由もないだろうが。 「腹減った……マニーは？」 「会社に泊まるって、ちゃんと電話くれたよ」 いい加減にしろ、と上方の眸が言っている。 悪いことをしたのはどちらだと思っているのか。 子供のように、ぐっと力を込めて睨めつけた。 「――…いつまで続ける気だ。くだらねぇ」 「くだらなくなんかない！オレはなぁ……！！」 先に睨み合いを放棄したのはディエゴだった。 息をついて踵を返した背中が、数歩進んだ所で不意にぴたりと止まる。 追いかけようとした勢いを削がれたシドも、慌てて動きを止めた。 「ディエゴ！？急に立ち止まるな！」 「……飯。食いに行くか」 「……は？」 「行くぞ」 ぽかんと口を開けたシドを顧みて、止める間もなくすたすたとディエゴは玄関に向かう。 「おい！こんな時間から？食うもんならうちにだって――」 「シド」 真率な声色。 「いいから。付き合え」 図らずも驚いて言葉を切ったシドへ、ぼそりと言って、ディエゴはまたふいと前方を向いた。 「…おーい。ディエゴー。謝るなら謝るで、ちゃんとごめんって言わなきゃあ」 「調子に乗るな」 外はまさに熱帯夜だ。何か冷たいものを奢ってもらおう、終夜営業しているファミリーレストランの メニューを頭の中で捲りながら、にまりとシドは口角を上げた。