（ブログ小ネタ用お題：ふと目に入った○○　より） 「なぁなぁマニー。前から訊きたかったんだけど、これ、訊いちゃっていいかわかんないけどさ」 ソファでゆったり読書を楽しんでいたところ、エプロン姿のシドがとことこ寄ってきた。こうして雑談をふってくるということは、おやつのパンケーキ作りはひと段落したのだろうか。 「じゃあ訊くな」 マニーとしてはこのまま本に集中したいので、構わないでもらいたい。こういう前置きがある以上、ろくな用でもあるまい。しかしそう希望通りに遠慮はしてくれないシドである。マニーの返事を聞き流してよく動く口をひらき、 「マニー、この歳で老眼なの？」 そんな、聞き捨てならない質問をぶつけてきた。 軽い苛立ちを覚えながら本にしおりを挟み、マニーは脚を組みかえる。 「老眼じゃない。普通に、普通にってのも何だが、近視だ。映画の字幕を読んだり運転をしたりするときは、かけてないときつい」 「へぇ。そうなんだ。じゃあ近くは見えるんだね？」 すぐ横に座り、シドは顔を覗きこんでくる。出会ったときからだが、パーソナルスペースの狭いことだ。 「ああ。手元のものなら問題なく見える。ただ、乱視もすこし入ってるらしくてな。目を酷使するようなときは眼鏡をかけてるほうがいいんだ」 「ふーん」 「そうだったのか」 説明すれば隣と、離れたテーブルからも声があがった。遅い昼食をとっていたディエゴだ。 「なんだよディエゴまで？」 マニーははずした眼鏡を、読みかけのハードカバーの脇に置く。 「あぁはは、俺もな。あんた、若くして老眼なのかと思ったことがなくもなかった」 「……おい」 「普段からかけてるようにはしないのか？つけたり外したりするより楽だろ」 質問を重ねてきたのはごまかしのためであるような気もしたが、文句を言っても仕方ない。 「かけっぱなしだと邪魔だろう。視野が狭まる感じなんかも、どうも好かなくてな。これ以上視力が下がって常にかけてる必要ができたら、コンタクトにするかもしれない」 「えー。コンタクトって怖くねえ？異物を目にくっつけるんだよ？」 「つけてるうちに慣れるんだろ。……たぶん。おまえたちは？視力いいのか」 「俺はいいぜ。相当」 「相当とは言わないけどオイラも悪くはないよ。眼鏡は必要なし。ってことでマニーの、ちょっとかけてみていい？」 マニーがうなずくと、シドはさっそく眼鏡を手にしてテンプルを開く。耳にかけてみせ、胸を張った。 「メガネ男子なシド！どう？」 「……驚異的に似合わないぞ」 「ああ。ねえな、そりゃ」 黒のセルフレームというデザインの問題かそれ以前の問題なのか、まったく顔になじんでいない。さっぱり似合っていなかった。 二人からの批判を受け、シドは目をしばたたきながら眼鏡をとった。 「うーだめだ目が変になる。ちぇ、じゃあディエゴもどうぞ！」 「俺も？」 問答無用で眼鏡を手渡しに動くシド。面倒そうにしながら、ディエゴもそれをかけてみる。 視力の良い彼にはシド以上に負担なのだろう、ディエゴは両目を細めてマニーたちへ顔を向けた。 「わあぁ」 「ふっ……。ディエゴ、おまえ、はははは！なんだ、案外ぜんぜん似合わないな！」 シドは怖がり、マニーは笑った。指までさして笑ってしまった。 シドとはやや違うベクトルで、ディエゴもじつに黒ぶち眼鏡が似合わなかった。それは取ってつけたようで、不自然極まりなかったのだった。 「もう一本のほうがまだマシそうだな。持ってくるか？」 「もう一本？どんなんだっけ」 「ふちが上半分だけの」 「ああ。はいはいはい」 予備もかねてハーフリムの眼鏡も使っている。そちらのほうがフレームの主張が弱いぶん、このコワモテにも合うのではないか。 「いらねえ。充分笑っただろ」 へそを曲げたディエゴは仏頂面で眼鏡を取ってしまった。珍しくとりなすようにシドが言う。 「ディエゴ、グラサンは似合うのにねぇ」 「おっかないからな」 マニーはそれに笑って同意した。しかしこういうのは見慣れているか見慣れていないかの問題で、印象を左右されるのだろうとも思う。ちょっとからかいすぎたかなと、詫びを口にしようとしたときだった。 「マニー。こっちもかけてみろよ」 ディエゴが意地悪げな笑顔で差し出したのは、シャツの胸ポケットから抜き出したサングラスだった。 フレームは黒、レンズはグレーの色つき眼鏡。マニーは少々たじろぐ。 「え……」 「あはは！マニー、かけてかけて！はい！」 受けとったシドがはしゃいで隣に戻ってきた。 結果は見えているが、これに乗らないのは卑怯か。先ほどの大笑いをいささか後悔しながら、マニーは促されるままうつむいてサングラスをかける。薄暗くなった視界で、二人にいさぎよく顔を見せた。 「わあぁぁぁ」 「おい、思った以上だな」 「思った以上にどうなんだよ」 「似合わねえ」 「うん！似合わない！なんだろう、すごく無理してるっぽい！かっこつけようとして失敗してるっぽい！」 薄く笑うディエゴ。わかっちゃいたが屈辱は屈辱、恥は恥だ。容赦のない感想に、少なからずへこまされる。 「シド！おまえはどうだよ！ほら！」 「あいた、ちょ、自分でやるからっ」 けらけら笑っているシドに、マニーはぐいと押しつけるようサングラスをかけさせた。外からは見えづらくなったが、グラス越しの両目がまたしぱしぱと落ちつきなく動いたようだ。 「で。どう？似合う？渋い？」 そして何故か、シドはまたも胸を張る。その自信ありげな仕草はどこからくるのか。不思議なくらいだ。 「…………究極的に似合わないぞ」 「だな。まぁよかったよ、気に入ってんだそれ。シドに似合っても複雑だからな」 「なにそれ！？またかよオレばっかり！」 ディエゴがさっさと取り上げに来たサングラスを、恨めしそうにシドは見上げた。 「もういいよ。わかったよ。シドは素顔でいるのが一番だって、そういうことでしょ二人とも？」 「そうそうよく分かったなその通りだ。いやあ、シドの素顔は最高だなあ」 「うっわ適当だねぇマニー」 「さて、遊んでないで俺はそろそろ行くか」 「ディエゴはもっとひでぇ！スルーしないでよう！」 シドのわめき声をBGMにマニーは再びハードカバーを開き、顔だちになじんだ眼鏡をかけた。